一路上船队向北行，拜访人家时，主人家就会多看了祝新柔几眼，有人还会问些问题。

祝新柔有些能答上来，有些答不上来，但这也绝非三岁孩子能掌握的知识。

“果真是与道有缘啊。”

这般下，祝新柔的名声越来越大，旁人都晓得祝家的小女儿非同一般。

这天他们新到了一处城池，拜访了当地的父母官后，宋婉君又带着孩子去拜访了蔡家。

一处两进院落前。

仆从上前敲门后，等了许久才有一个老婆子出来开门。

宋婉君凝神打量了一下，不确定地道，“敢问您是蔡永怀蔡举人的妻子吗？”

老婆子混浊的眼睛看着面前衣着华丽的妇人，一时间想不起来这人是谁。

“是我，敢问您是哪位？”

“当年夫君参加会试，作保人中正有蔡举人，我带着子嗣北上路过此处，是一定要来拜访您。”

按照国朝规矩，举人参加会试前，需要找到五名举人作保。

一来证实这个举人的籍贯、身份无误，二来是保证这个举人的品行，之前绝没有行为不端的事情，三来是防止舞弊。

一旦查出这个考生舞弊，五名作保人都会受到连带处罚，杖八十革除功名。

这个追责终身有效，无论什么时候查到举人曾经舞弊，作保人都会受到牵连。

当时祝鑫参加会试前，是仔细挑选了作保人，都是忠厚老实之人。

蔡举人科考上不顺，现在还是举人功名。

宋婉君带着孩子走进来，院子中的地上堆满了落叶，墙角台阶上长着青苔。

像是许久没人打扫了。

一个举人家中应该有仆役啊，这是怎么回事？

宋婉君心中起疑，暂且不说话，只和这位曾夫人闲聊些生活事情。

在听到曾夫人昨日中午吃了饭，至今还没用膳时，祝绍庭没忍住询问，“您家中是遇到了什么难事吗？”

他出身富贵，但也知晓这世间人大多活的艰难。

但再怎么艰难，现在是太平年景，此地又是富裕地区，如何也不至于让一个举人妻子饿了整整一天吧？

曾夫人花白的头发上全无珠钗，只用一块陈旧的布拢着，掌心有着做活的茧子。

她听了这话，老泪纵横，却只是摇头道无事。

宋婉君更疑惑了，她被引着走进了内室，就看见蔡举人躺在病榻上，形容枯槁，看着像是没几天活头了。

她一惊，“这是怎么回事？有请大夫来看吗？”

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