农人们弯着腰在金黄麦浪间穿梭，脸上的皱纹里都盛满笑意；孩童们嬉笑着追逐蝴蝶，银铃般的笑声随风飘远。

永安城外，驼铃叮当，商队的马车在草原上排成长龙。

车夫们哼着悠扬的小调，鞭梢在空中划出漂亮的弧线。满载粮食的车队往北而去，又载着成群的牛羊与草药南归……

他缓缓睁开眼，正望着草原深处出神，身后传来一阵急促的脚步声打断了他的思绪。

“王爷！”平川三步并作两步登上城楼，额头上挂着汗珠，手中紧握一支细竹筒，“京城来的飞鸽传书，是给曹雄的，您看……”

因为肖正飞去了清水县收编安排逃兵。平川等人在荆州执行完任务后，回来就一直待在赵樽的身边。

听说是送给曹雄的密函，赵樽眉头一挑，接过竹筒。筒身还带着平川手上的体温，火漆印章上赫然盖着兵部的朱印。

他用小指指甲挑开漆封，抽出里面薄如蝉翼的笺纸。

随着目光在字句间移动，赵樽的嘴角渐渐扬起，最后竟笑出了声。

那笑声在空旷的城墙上回荡，引得附近几名亲卫纷纷侧目。

“王爷，何事让您如此开怀？”平川好奇地问道，手不自觉地按在腰间佩刀上。

赵樽将信笺递过去：“自己看吧。朝廷那群老爷们，终于睡醒了。”

平川接过信，刀疤脸和其他几名亲卫也凑了过来。只见信上工整的楷书写着：

「兵部急令北关元帅曹雄亲启：苍州王赵樽私纳荆州逃兵逾万，暗蓄甲兵，图谋不轨。着尔即刻密查实情，若确有其事，速调兵控制要隘，勿使其坐大。此事机密，不得泄露。兵部尚书曹格手谕。」

“哈哈哈！”刀疤脸第一个笑出声来，脸上的疤痕随着笑容扭曲，“曹雄？查证？那厮的骨头怕是都化成灰，混在蜂窝煤里了！”

平川也忍俊不禁：“苍州封锁了消息，朝廷现在又聋又瞎。自然是不知道曹雄早已死在阴山煤矿场，他们肯定还以为曹雄现在稳坐着北关驻军元帅的位子呢！”

碳头谨慎地提醒：“王爷，此事虽可笑，却也说明朝廷已起疑心。不知逃兵这消息是如何传到京城的？”

赵樽的笑容渐渐收敛，目光变得深邃。他转身面向城外，手指无意识地摩挲着挂在脖子上的锁情扣。

远处，几名士兵正推着装满肥料的独轮车穿过田埂，阳光下他们的身影显得格外渺小。

“本王如果没猜错的话，一定是魏大宝。”赵樽突然说道，声音低沉，“他不是带着家眷灰溜溜的离开苍州了吗？一定是到京城告状去了。”

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